Η δαμασκηνιά είναι φυλλοβόλο δέντρο και είναι αδελφικό δέντρο με την κορομηλιά. Ιθαγενές φυτό των χωρών του βορείου ημισφαιρίου κατάγεται από τις περιοχές της Κασπίας θάλασσας. Σήμερα καλλιεργείται ευρέως στην Ευρώπη από το βορρά μέχρι το νότο, την Ασία και τη Βόρειο Αμερική. Στην Ελλάδα καλλιεργείται η Σκοπελίτικη ποικιλία και τα δαμάσκηνα που βγάζει προορίζονται για ξήρανση. Επίσης συνηθίζεται να λέγεται δαμασκηνιά και η μπουρνελιά, όμως στην πραγματικότητα διαφέρουν από το σχήμα και χρώμα των καρπών τους. Οι κύριες περιοχές καλλιέργειας είναι η Θεσσαλία, το νησί Σκόπελος, η Στερεά Ελλάδα, η Μακεδονία και η Θράκη.

Τα Δαμάσκηνα έχουν μεγάλα οφέλη για τον ανθρώπινο οργανισμό, αν και οι περισσότεροι γνωρίζουν μόνο την ιδιότητα τους κατά της δυσκοιλιότητας. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα του πανεπιστημίου της Φλόριντα, χάρη στις πολλές φυτικές ίνες που περιέχουν είναι φάρμακο κατά της οστεοπόρωσης, αφού βοηθούν στην ανάπτυξη και στην προστασία των οστών.
Τα αποξηραμένα φρούτα διατηρούν το μεγαλύτερο μέρος της θρεπτικής αξίας των φρέσκων φρούτων. Η ειδική περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά των διαφόρων αποξηραμένων φρούτων αντικατοπτρίζει το φρέσκο ​​αντίστοιχο και τη μέθοδο επεξεργασίας τους.